Шелкография — технология нанесения изображения. Изображение, которое нужно напечатать, выводится в позитиве на прозрачную плёнку с помощью фотонаборного автомата. Иногда используется калька и обычный лазерный принтер, но в этом случае оптическая плотность полученной плёнки оказывается слишком низкой, и её приходится повышать специальными аэрозолями.
После этого плёнку вместе с печатной формой, покрытой специальным фоточувствительным раствором, помещают на некоторое время в экспозиционную камеру. Лампы ультрафиолетового свечения, расположенные в камере, освещают форму сквозь плёнку, в следствие чего раствор на не закрытой чёрными участками плёнки поверхности формы затвердевает.
После экспонирования водоструйным агрегатом с формы вымывают незатвердевшие остатки раствора. После такой обработки форма (сито из тонких шёлковых или синтетических нитей) представляет собой трафарет с нужным изображением. Трафарет закрепляется в печатной машине над запечатываемой поверхностью и краска продавливается плотно прижимаемым ракелем сквозь мельчайшие отверстия в сетке.
Хоть размер отверстий в сетке и невелик, он не позволяет печатать изображения с высокой линиатурой.
Таким образом, печать изображений фотографического качества размером, сопоставимым с размером растровой точки, является нецелесообразной.
Размер отверстия также регламентирует минимальную толщину уверенно пропечатываемой линии: обычно это 0,5 пункта.
Существуют различные модификации шелкографских станков. Встречаются ручные, полуавтоматические и автоматические системы для печати в одну, две, четыре и более красок. Печать производится только на плоских поверхностях.
Шелкографская печать является весьма гибким инструментом в руках печатника. В зависимости от расстояния между сеткой и запечатываемой поверхностью, от давления, прилагаемого к ракелю, находится толщина краски на оттиске. Умело играя этими параметрами, можно получить «объёмные», «пухлые» отпечатки.
При печати шелкографским способом возможна также печать красками ультрафиолетового отверждения, что позволяет выполнять полноцветные работы.
